O solo de arenisco vermelho da Villa El Chocón e as costas da represa Ezequiel Ramos Mejía são ricos em fósseis, o que fez com que a localidade ficasse conhecida como “O vale dos dinossauros”. Uma das descobertas mais importantes da região foram os restos fósseis do maior carnívoro do mundo, o Giganotosaurus Carolinii, encontrado em 1993 por Rubén Carolini, um aficionado à paleontologia. Além disso, existem restos de dinossauros menores, pegadas de três metros de comprimento e o bosque petrificado, também encontrados por Carolini. Atualmente este patrimônio está protegido por cientistas e pesquisadores, que realizaram obras de conservação e reprodução de fósseis, muitos destes expostos no Museu Municipal Paleontológico “Ernesto Bachmann”.

A energia de uma vila

A localidade surge a partir da construção da represa hidroelétrica sobre o rio Limay que gerou uma represa de uma superfície de 816 km2. A planta urbana foi construída pela empresa Hidronor S.A., há uns vinte e cinco anos aproximadamente, o que necessitou grandes investimentos de material e tecnologia. A partir da construção destas obras se produziram importantes mudanças na fisionomia regional, e descobriu-se em seu entorno uma região rica em restos fósseis, árvores petrificadas, restos e marcas ou pegadas de dinossauros, que constituem hoje o mais importante atrativo. A criação da vila necessitou de um cuidadoso planejamento arquitetônico, com um intenso reflorestamento de suas ruas e arborização dos lugares públicos, logrando um microclima e paisagem muito agradáveis para a vida urbana. Atualmente possui uns 2.000 habitantes.

Represa Hidroelétrica El Chocón

IA principal atividade econômica se concentra na geração e transporte de energia produzida pela central hidroelétrica com uma potência de 1.200 kW. Desde o ano de 1994 está concedida a um consórcio privado chileno – norte-americano que operará durante 30 anos.
O desenho de Villa El Chocón, do qual participaram os arquitetos Antonini, Schon e Zemborain, teve de ser projetado em noventa dias, em 1968. Transformou-se em um centro de atividades cívicas materializado por edifícios vinculados pelas ruas e praças, e uma trilha urbana para pedestres que o vincula com as casas localizadas em terraços com vista à represa. (Breve História da Arquitetura Argentina – Jorge Glusberg)

Terra de dinossauros

Giganotosaurus Carolinii no museu paleontológico Ernesto Bachmann.

Em Villa El Chocón e seus arredores a pré-história surge em cada canto de sua terra. Uma manifestação dela está constituída pelas pegadas ou marcas de dinossauros herbívoros e carnívoros, que datam de cerca de uns 97 milhões de anos, encontradas sobre a costa do lago. Ali se encontra um museu de sítio para protegê-las e interpretá-las. O Vale dos Dinossauros constitui um grande atrativo que a natureza quer que você e sua família conheçam.

Para fazer e conhecer

Villa El Chocón e a represa Ezequiel Ramos Mexía também são cenários para a prática de esportes náuticos e oferecem todas as comodidades para o visitante. As possibilidades de passeios e atrativos turísticos são variadas. Uma delas é a represa hidroelétrica construída sobre o rio Limay.

Cañadón Escondido

Outro lugar que merece ser conhecido é o Cañadón Escondido com 20 km de comprimento e uma profundidade de 80 m. Está constituído por capas ou estratos de milhões de anos, onde se podem observar fósseis vegetais e pegadas de dinossauros que datam de mais de 150 milhões de anos. Do lago emergem imensas rochas denominadas “Los Gigantes”, as quais atraem por sua grandiosidade.

Também podem ser visitadas a igreja “Nuestra Señora de El Chocón” e a escavação “La antena”.

Transporte Terrestre

En ómnibus

La siguiente empresa parte desde la Terminal de ómnibus de la ciudad de Neuquén Capital ubicada en las calles Planas y Solalique hacía Villa el Chocón.

EMPRESA CONO SUR
Terminal de Ómnibus Neuquén.
TEL.: (0299) 4452282/4470514.

Aclaración: No hay empresas que realicen el trayecto Buenos Aires- Villa el Chocón.

En automóvil

Desde Buenos Aires:
Rutas Nacionales 5, 35, 152, 143, Provincial 20 (La Pampa), Nacionales 151, 22 y 237.
Distancia del recorrido: 1220 km.

Desde Neuquén Capital:
Rutas Nacionales Nº 22 y 237 (ambas asfaltadas)
Distancia del recorrido: 80 km.

Desde San Martín de los Andes:
Ruta Nacional Nº 234, 40 y 237
Distancia del recorrido: 352 km.

Desde San Carlos de Bariloche:
Ruta Nacional Nº 237 – Distancia del recorrido: 355 km.

Sugerencia: Recuerde en temporada Invernal consultar sobre el estado de la Ruta Nacional 237.

Transporte aéreo

Otra opción es arribar a la ciudad de Neuquén Capital a través del Aeropuerto Internacional Juan Domingo Perón y luego realizar una combinación terrestre para llegar a Villa el Chocón. La misma puede realizarse viajando en un colectivo de línea, en taxi, remis o alquilando un auto.

AEROPUERTO INTERNACIONALJUAN DOMINGO PERÓN”
San Martín y Goya
Neuquén Capital
TEL: 4440245 / 4440448 / 4440244 / 4440525

El Chocón surge a partir de la construcción de la represa Hidroeléctrica sobre el río Limay, e integra con Cerros Colorados sobre el río Neuquén el primer complejo de esta envergadura realizada en el país a fines de la década del 60´.
El complejo hidroeléctrico dio origen a la creación de la empresa nacional “Hidronor S.A.” en el año 1967.

El Estado Nacional declara de interés esta obra por la importancia que significaría para impulsar el desarrollo de la región Comahue, cuyos propósitos múltiples fueron: riego para una superficie de 650.000 hs.en el año 2000, atenuación de las crecidas de los ríos Limay y Neuquén, abasteciendo de energía para la región y al Gran Buenos Aires y Litoral. No obstante ello hasta hoy se ha dado preeminencia a la generación de energía como objetivo principal.

Este complejo entra en operación en el año 1972, cambiando radicalmente la fisonomía del lugar, imponiendo una configuración de paisaje humano a la meseta patagónica donde se emplaza la represa, la central, el lago artificial, la villa con sus viviendas, la iglesia, el centro comercial, el centro cívico, la forestación y toda la infraestructura necesaria para su funcionamiento a pleno.

La villa, localizada sobre la margen del Embalse de 816 km2, surgió a partir del proyecto de realización de la represa, fue construida por la empresa Hidronor S.A. hace unos veinticuatro años y requirió grandes inversiones para lograr el resultado de calidad en el conjunto, por los materiales y las tecnologías utilizadas, y que hoy se mantienen en buen estado de conservación. Durante la época de construcción, la villa registró un flujo inmigratorio importante que superó los 5000 habitantes durante el año 1970, atraídos por la demanda de mano de obra requerida para estos emprendimientos. Actualmente su población no supera los 2.000 habitantes.

Flora

En la villa permanente se ha realizado una intensa forestación, con lo que se ha logrado un paisaje muy agradable para la vida urbana. La vegetación es de tipo xerófila (característica de las plantas de climas áridos).

Principales Especies

  • Matasebo
  • Jarilla
  • Alpataco
  • Zampa

Fauna

La fauna se caracteriza por la presencia de:

  • Anfibios
  • Reptiles
  • Aves
  • Mamíferos

Además en el Embalse las especies que se encuentran son :

  • Lamprea
  • Puyén
  • Pejerrey Patagónico
  • Perca
  • Trucha Arco Iris
  • Trucha Marrón
  • Pejerrey Bonaerense

Hidrografía

La localidad se ubica dentro del área perteneciente a la cuenca del Río Limay.
La represa ha generado un espejo de agua con una superficie de 816 km2, y con una profundidad máxima de 80 m.

La costa del mismo, en la zona frente a la villa permanente es, en general abrupta.
El río, aguas abajo, presenta características propias, posee innumerables curvas, formación de pequeñas islas en el centro ya que es un río considerablemente ancho.

Relieve

El área se caracteriza por un relieve de mesetas cuya altura va descendiendo hacia el Este.

Las mismas son erosionadas (desgastadas) por la acción del agua que transporta sedimentos hacia el lago, en épocas de lluvias (la acción del agua produce una formación en las mesetas denominadas cárcavas). Geológicamente, el área perteneciente a la planicie de inundación, se caracteriza por depósitos aluviales de gravas (piedras) y arenas.

El área de meseta corresponde al grupo Neuquén, formación Río Limay, Miembro Candeleros del Cretácico Superior, caracterizado por depósitos de origen continental (arenas rojas y moradas, de grano fino o medio, con intercalaciones de limos y arcillas) con contenido de restos de dinosaurios y de invertebrados.

La principal actividad económica se concentra en la generación y transporte de energía producida en la central hidroeléctrica que cuenta con una potencia de 1.200.000 kw. Desde el año 1994 está concesionada a un consorcio privado de orígenes chileno-norteamericano denominado ENDESA y CEMS que operará por 30 años según contrato.

En 1994 se formula el “Plan de Desarrollo Integral para la Villa El Chocón” con el propósito de descentralizar actividades en manos del estado provincial. Siendo de interés del gobierno municipal definir un perfil turístico recreativo para la Villa como estrategia de desarrollo, con el objeto de potenciar los recursos turísticos y las corrientes turísticas existentes hasta el momento. Algunos de sus principales atractivos son el lago artificial Exequiel Ramos Mexía, el patrimonio paleontológico tal como huellas de dinosaurios, hallazgos de huesos de grandes animales prehistóricos, un museo donde exponer el material que se extrae permanentemente de los alrededores y un área natural protegida“El Mangrullo”, que cuenta con variadas especies tanto animales como vegetales únicas de la región patagónica.

Esta Villa cuenta además con equipamiento e instalaciones adecuadas para el desarrollo de la actividad turística y recreativa.