Le sol de grès rouge de Villa El Chocón et les rives du barrage Ezequiel Ramos Mexía sont très riches en fossiles, raison pour laquelle on appelle cet endroit « La vallée des dinosaures ».
Une des découvertes les plus importantes de la région a été celle des restes fossilisés du carnivore le plus grand au monde, le Giganotosaurus Carolini, découvert en 1993 par un amateur de paléontologie, Rubén Carolini. Il a aussi mis à jour d’autres restes de dinosaures de plus petite taille, des empreintes de trois mètres de long et des arbres pétrifiés.
A présent ce patrimoine est protégé par des scientifiques et des chercheurs et exposé, ainsi que des reproductions de fossiles, au Musée municipal de Paléontologie Ernesto Bachmann.
L`énergie de une ville
Ce village est né suite à la construction d’un barrage hydroélectrique sur la rivière Limay, qui a créé un lac artificiel de 816 km2. L’usine a été construite par Hidronor SA, il y a environ vingt-cinq ans, ce qui a nécessité des investissements importants en équipements et technologie.
La construction de cet ouvrage a entraîné des changements significatifs dans la physionomie de la région et l’activité liée à la paléontologie (découvertes de restes fossiles, arbres pétrifiés et autres empreintes de dinosaures) en est l’intérêt principal.
La création de la ville a exigé une planification architecturale méticuleuse, avec un reboisement intensif de ses rues et l’aménagement paysager des lieux publics ce qui a généré un microclimat et un paysage urbain très agréable. Elle compte actuellement quelques 2.000 habitants.
Hydroélectrique El Chocón
La principale activité économique est la production et le transport de l‘énergie produite par la centrale hydroélectrique, avec ses 1.200 kw. Depuis 1994 a été instauré un consortium privé chili— américain pour une durée de 30 ans.
En 1968, la conception de Villa El Chocón par les architectes Antonini, Schon et Zemborain a dû être réalisée en 90 jours; le résultat a donné un centre urbain avec ses bâtiments, ses rues, ses places et un réseau piéton reliant les maisons en terrasses avec vue sur le lac. (Brève histoire de l’architecture Argentine – Jorge Glusberg).
Terre des dinosaures
Giganotosaurus Carolinni dans le musée paléontologique Ernesto Bachmann.
À Villa El Chocón et ses environs, la Préhistoire est présente dans tous les coins du territoire, notamment des empreintes de dinosaures herbivores et carnivores que l’on peut dater autour de 97 millions d’années, mises au jour sur la rive du lac . Les principales découvertes, maquettes et explications sont exposées dans un musée sur le site.
Répondez à l’appel de la nature et allez découvrir en famille La vallée des dinosaures.
À faire et à voir
Villa El Chocón et le barrage Ezequiel Ramos Mexía sont aussi des lieux propices à la pratique des sports nautiques et offrent tous les équipements nécessaires aux visiteurs.
Les possibilités de promenades et attractions sont des plus variées, l’une d’elles étant le barrage hydroélectrique sur la rivière Limay
Ne manquez pas la visite du Cañadón Escondido ( gorges de 20 km de long, 80 m de profondeur), formé de plusieurs couches et strates vieilles de millions d’années; vous y observerez des plantes fossiles, des empreintes de dinosaures datant de plus de 150 millions d’ années. D‘énormes rochers appelés “Les Géants”émergent du lac, image imposante et majestueuse.
Vous pouvez aussi vous arrêter à l‘église de Notre-Dame du Chocón et l’excavation «L’antenne».