Thermalism is one of the activities that stands out in Copahue (in mapuche, “sulphur”), which lies 11 miles away from Caviahue (in mapuche, “place of festivals or parties”). The development of these thermal springs started with the history of Copahue volcano, which the indigenous ancestors of the area thought had wealth and powers for the spirit.

Copahue thermal springs are worldly renowned for the quality and diversity of their waters, whose therapeutic properties are guaranteed by the World Health Organization. The different treatments are done under medical advice in the thermal complex, and combine varied types of water, vapours and mud.
This complex can be visited from November to April, given that during winter, the access road to Copahue is impassable due to snow accumulation.

A unique place

Lagoon on the crater of Copahue volcano

The tourist complex is located within Copahue Provincial Park. This park is 28,300 hectares and it was created in the 40’s with the objective of preserving nature in the area, especially the araucaria or pehuen forests, which constitute a unique natural resource in the world. The climate of this place is special, and its temperatures are ideal both in winter and in summer. Its peculiar landscape with undulating terrains, from which Copahue volcano stands out, and a large prairie area which surrounds Caviahue Lake, make up an original and unique landscape, with a volcanic geologic origin that suffered modifications from the glacial action. It is a place where you can rest and recreate, and practise different adventure activities like trekking, mountaineering, winter sports and water sports. Besides, you can enjoy strengthening thermal baths in a modern thermal complex prepared to perform 2,500 baths a day.

Sport fishing and hunting

Sport fishing in Caviahue

For sport fishing lovers Achacosa, Escondida, el Rincón and Hualcupén lagoons, and the streams that originate from them, allow anglers to catch different species of fish, like rainbow trout, brook trout and perch.
Small game hunting is another activity that can be practised in the ranches of the area.

For everyone to enjoy

Runway over Sulphurous lagoon in Copahue

Nature in Caviahue – Copahue gives you amazing scenery on every step, majestic cascades and falls next to prehistoric pehuenes, or a quasi lunar landscape (in the case of Copahue), together with a mild microclimate both in winter and summer, which turns this place into a tourist centre that can be visited throughout the year.

Snow Adventure

Caviahue Ski Centre

During winter Caviahue ski centre is a special place to practise this sport. For its peace and safety, it is an ideal place for family groups. Visitors can practise downhill, cross-country, and telemark skiing as well as snowboarding. This winter centre includes a downhill and cross-country ski school, equipment rental shops, nursery, snow kindergarten, patrolling service, refuges, restaurants and a café.
A special attraction is the articulated snowtrack to take excursions around the area or up the volcano to practise freestyle skiing. Then you go down the foothills of the volcano among araucaria forests covered in snow, a unique experience for its scenic beauty. You can also rent sleighs, snowmobiles and fourtracks.

Caviahue se localiza a 363 Km. de Neuquén Capital. Se encuentra distante a 1500 Km. aproximadamente de la Ciudad de Buenos Aires.
Desde Chile, por el Paso Internacional Pino Hachado se transitan 179 Km. de camino pavimentado por la ruta nacional N º 242, y provinciales Nº 21 y Nº 26.
Luego de recorrer 18 Km.(camino consolidado) por ruta provincial Nº 26 se arriba Copahue, ubicada al NO de Caviahue.

En ómnibus

Las siguientes empresas de ómnibus operan desde Buenos Aires a Neuquén:

  • Albus Tel: (0299) 4452521/2
  • Andesmar Tel: (0299) 4452493
  • Chevalier Tel: (0299) 4451825
  • Crucero Del Norte Tel: (0299) 4452500/4460489
  • El Valle Tel: (0299) 4464412/63
  • Expreso Caraza Tel: (0299) 4775306
  • La Estrella Tel: (0299) 4452554
  • Ko-Ko Tel: (0299) 4452587
  • Vía Tac Tel: (0299) 4451643/4451727
  • Vía Bariloche Tel: (0299) 4452265

Empresa Cono Sur llega hasta Caviahue; ofrece tres salidas diarias en los siguientes horarios: 06.00 hs, 13.00 hs. y 20.00 hs., con una duración de 6 horas de viaje aproximadamente.

Tel.Terminal (0299) 4452282 / 5
conosurterminalnqn@speedy.com
Terminal de ómnibus Nqn- Box Nº 37 y 38

Tel. Base (0299) 4461336
conosurgerencia@speedy.com.ar

En avión

Desde Buenos Aires se puede acceder por vía aérea en vuelos regulares hasta el aeropuerto Juan Domingo Perón, en Neuquén Capital y continuando por vía terrestre hasta esta localidad.

En automóvil

Se accede por las rutas pavimentadas nacionales Nº 22 hasta la ciudad de Zapala, donde se toma la Ruta Nacional Nº 40 hasta Las Lajas para continuar por las rutas provinciales Nº 21 y Nº 26. Desde Chile, por el paso Internacional Pino Hachado se transitan 169 km., por Ruta Provincial Nº 26 se arriba a Copahue, ubicada al NO de Caviahue.

En la historia del turismo, ya en el siglo XVIII los médicos recomendaban las propiedades curativas de los baños termales. En las termas se comenzaron a organizar entretenimientos para los pacientes, y pronto, los que iban por las propiedades curativas de las aguas se vieron acompañados por los que buscaban amenidades y diversión. De tal manera que, en la última mitad del siglo XVIII, los centros termales gozaban de una gran popularidad tanto en Inglaterra y el resto de Europa.

Hoy los consumidores son los que agobiados por el estilo de vida actual, demandan este tipo de turismo, denominado técnicamente de salud, que acerca al hombre a la naturaleza y a los efectos renovadores de sus elementos: tierra, agua, clima y sol. Ya no hablamos sólo de adultos mayores que buscan mitigar sus dolencias, sino también de segmentos de alto nivel de consumo como las personas que desean mejoras estéticas, deportistas empeñados en mejorar su rendimiento físico y padres de familias jóvenes que buscan descanso y la recreación segura para sus hijos.

Desde hace más de medio siglo, los pobladores de Neuquén acudían a la región en especial a las termas haciendo un alto en Caviahue, donde se realizaban alegres reuniones, de allí que también se lo suele traducir como “lugar de Fiesta”.
En la década del 30 surge espontáneamente Copahue, por el aprovechamiento de las aguas de la zona. Los primeros alojamientos hoteleros se construyeron por iniciativa privada.

Caviahue surge en la década del 60 con la implementación de un hotel en el área, por el impulso del estado provincial.
A pedido de los pobladores se forma la Comisión de Fomento que represente, sirva y atienda los intereses comunitarios, ésta se crea por decreto Provincial Nº 3335 del 26 de agosto de 1988.

En el año 1999, Caviahue – Copahue es declarado municipio de tercera categoría a través de la ley provincial N º 2273.
Los indios Pehuenches descubrieron que estas emanaciones del subsuelo tenían virtudes curativas, y pese a su olor azufrado, no se privaban de los baños. Antes por las dudas hacían una ofrenda a Arún-Co el dueño de las termas.

“Leyenda de Copahue”

Copahue era un cacique muy cruel con los pueblos sojuzgados por él, pero un día estas tribus le dieron muerte. Sus restos fueron sepultados en el volcán que tomó su nombre. Su hijo mayor se trasladó desde Chile para vengar su muerte y durante el periplo, el guerrero quedó prendado de una joven llamada “Pire Rayen (en mapuche: “flor de nieve”) y volvió con ella a sus dominios, pero la tribu no aceptó a la forastera y se alzó contra Copahue que murió combatiendo. Lo enterraron en el mismo sitio donde se conocieron los amantes. Al excavar la fosa saltó el chorro de agua hirviente que dio origen a las termas.

Sus portentos llegaron a oídos de Pedro Ortiz Vélez, era argentino, aunque vivía en la ciudad de Concepción. En 1865, Ortiz Vélez recibió a un padre desesperado, su hija se moría víctima de la tuberculosis, sin otra esperanza, recetó un viaje a los Copahue, como se conocía entonces a las fuentes termales. Tras conseguir el permiso del cacique Cheuquel, señor de la región, la niña pasó un mes tomando agua del volcán y sometiéndose a repugnantes cataplasmas de fango y metiéndose a cuanto charco hubiera. La milagrosa cura significó un formidable golpe publicitario para Copahue. La Campaña del desierto terminó con el dominio indígena sobre las termas y sin esperar infraestructura alguna, comenzaron a fluir dolientes de ambos extremos de los Andes e incluso extranjeros. También hombres de ciencia, Enrique Herrero Ducloux y Pablo Groeber, interesados en el estudio de las aguas. Después se construyeron precarias casas para bañistas. El área pasó de Parques Nacionales a la Dirección Nacional de Energía Atómica y luego al Ministerio de Obras Públicas, finalmente quedó en manos de la Provincia del Neuquén.

Copahue, significa en lengua mapuche “lugar de azufre”, debido a que en el lugar se encuentran las termas de Copahue. El desarrollo de sus termas, tiene origen en la historia del volcán Copahue, al que los antepasados indígenas de la región le adjudicaron riquezas y poderes para el espíritu. Sus aguas de deshielo adquieren propiedades físico- químicas debido a las emanaciones gaseosas; en su transformación se cargan de minerales y gases en concentraciones variadas que le otorgan distintas características, originándose así fuentes y vertientes como: Agua Verde, Sulfurosa, Del Mate, De Vichy, Ferruginosa, del Limón, entre otras.

Fauna

Numerosas son las especies de reptiles y aves, además de mamíferos, anfibios y peces de la zona. Pato Barcino, Pato Capuchino, variedad de conejos y liebre europea son algunos de los mamíferos de la región.
Se destaca la presencia de peces en las cuencas de agua dulce, como la trucha Arco Iris y la Trucha de Arroyo.
Hay lugares de observación de flora y fauna, como la Cascada Escondida donde se pueden ver gaviotas, teros, loica, zorzal patagónico, etc. En otros sitios del Parque se observan cóndores, cisne de cuello negro, flamencos australes, bandurrias, cabure, cachaña

Flora

La vegetación arbórea está representada por la araucaria-araucana, especie que conforma bosques aislados de singular belleza, la misma encuentra limitación en su altura a los 1.750 metros y es influenciada además por la orientación de las pendientes y el tipo de suelo.

Vegetación herbácea en las planicies

La vegetación más baja está representada por coirones y la vegetación herbácea forma el tapiz de la planicie.Los suelos desnudos aparecen en los lugares cubiertos de piedras y en zonas muy desgastadas.

Relieve

Constituye una región volcánica que ha sufrido modificaciones por la acción glaciaria. Las formas del terreno son moderadamente ásperas, con pequeños cerros que sobresalen de una topografía ondulada y con elevaciones que varían entre los 1600 a 2300 m.s.n.m.

En este ambiente se destaca al Oeste el Volcán Copahue (2.925 m.s.n.m.) y al Este y Norte una escarpa abrupta de 400 metros que separa el área de una meseta inclinada.

Esta escarpa está cortada, especialmente por los ríos Agrio y Arroyo Hualcupén (en mapuche significa “alrededor de los pozos”), que recorren la región. Se encuentran en esta zona numerosos lagos de dimensiones que pueden alcanzar las 8 hectáreas.

Las áreas termales que caracterizan la región, son de origen superficial, corrientes o infiltradas, provenientes del deshielo de los mantos que cubren la zona.
El sitio denominado Termas de Copahue, se encuentra en una hoya de unos 600 metros de longitud, quedando sepultada bajo nieve durante la mayor parte del año.